¿Qué son los Incoterms y para qué sirven?

Son siglas de tres letras que permiten englobar reglas estandarizadas, que sirven para llevar a cabo transacciones internacionales de manera eficiente. Sigue leyendo y conoce más sobre esta terminología utilizada en el mundo de los negocios internacionales.

En los negocios internacionales existen diferentes normas, leyes, costumbres y riesgos que deben considerarse en las operaciones de compraventa. Para facilitar la transacción entre los agentes comerciales, se crearon unos términos que definen las responsabilidades y obligaciones de las partes involucradas en una operación internacional. Por ello, a continuación se explica qué son los Incoterms, cómo nació el término, para qué sirven y cuáles son los tipos de Incoterms vigentes.

¿Qué son los Incoterms?

Se trata de un conjunto de reglas y términos estándar, utilizados en el comercio internacional para definir las responsabilidades y las obligaciones, tanto del vendedor como del comprador en una transacción comercial. Estos términos utilizan tres letras para identificar y establecer claramente quién debe asumir los costos de transporte, el seguro, las aduanas y otros gastos relacionados con la exportación e importación de bienes, convirtiéndose en una herramienta esencial en los negocios internacionales.

La palabra “Incoterms” es la contracción de International Commercial Terms (términos internacionales de comercio). Nació en 1936 y fue creado por la Cámara de Comercio Internacional (CCI), con el objetivo de unificar y simplificar las prácticas comerciales en el ámbito global. Desde entonces, los Incoterms han sido revisados y actualizados periódicamente para adaptarse a las condiciones y tendencias del comercio mundial. La última versión entró en vigor el 1 de enero de 2020 y sustituyó a los términos anteriores de 2010.

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¿Para qué sirven los Incoterms?

Los Incoterms son esenciales para garantizar una comprensión común entre las partes involucradas en una transacción internacional, y ayudan a evitar malentendidos y disputas, como lo expone Charles Debattista en el libro Incoterms in Practice (1995). El autor agrega que estos términos son ampliamente reconocidos y utilizados en todo el mundo, ya que influyen en el precio, el plazo y la forma de pago de las operaciones de comercio internacional.

De esta manera, los Incoterms contribuyen a la claridad, la eficiencia y la gestión de riesgos en las transacciones internacionales, lo que a su vez fomenta un comercio global más fluido y exitoso. Es así como aplicar los Incoterms en los negocios internacionales sirve para lo siguiente:

• Definir responsabilidades. Estos términos especifican quién debe encargarse de cada uno de los aspectos de una transacción internacional, estableciendo reglas claras y uniformes.

• Facilitar la comunicación. Los Incoterms proporcionan un lenguaje común para las partes que conforman la transacción, facilitando la comprensión mutua de los acuerdos comerciales.

• Reducir riesgos y costos. Las empresas pueden calcular con precisión los costos y los riesgos asociados con la exportación e importación, evitando sorpresas desagradables.

• Promover la eficiencia. Los Incoterms agilizan el proceso que se cumple en los negocios internacionales, proporcionando un marco claro para la logística y la gestión de inventarios.

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Tipos de Incoterms

Existen dos grandes tipos de Incoterms. Por un lado, están los que se usan en cualquier tipo de transporte —terrestre, marítimo o aéreo— y, por otro lado, están los que solo se usan en el transporte marítimo. En consecuencia, se ha establecido una clasificación de cuatro grupos que están identificados con las letras E, F, C y D. Cada uno de los 11 términos que están vigentes, tiene su propio significado y condiciones que se deben conocer y aplicar correctamente, como se explica a continuación:

Ex Works o en fábrica (EXW)

El vendedor entrega la mercancía al comprador directamente en sus instalaciones o en otro lugar acordado por ambas partes. El comprador asume todos los riesgos y costos desde ese punto en adelante, recogiendo la mercancía, contratando el transporte, pagando los impuestos y aranceles, asumiendo los riesgos y obteniendo los documentos necesarios para la exportación e importación.

Free Carrier o franco transportista (FCA)

El vendedor transfiere la mercancía al transportista designado por el comprador en un lugar acordado. A partir de ese punto, el comprador es responsable de embalar la mercancía y obtener los documentos necesarios para la exportación. El comprador paga el transporte principal, los impuestos y los aranceles, y asume los riesgos desde el momento de la entrega al transportista.

Free Alongside Ship o franco al costado del buque (FAS)

El vendedor se encarga de embalar la mercancía y de colocarla junto al buque en el puerto de embarque, además de obtener los documentos necesarios para la exportación. A partir de este punto, el comprador tiene la responsabilidad de pagar el flete marítimo, los impuestos y los aranceles, y asumir los riesgos desde el momento de la entrega al lado del buque.

Free On Board o franco a bordo (FOB)

El vendedor coloca la mercancía embalada dentro del buque en el puerto de embarque. Luego obtiene los documentos necesarios para la exportación y paga los costos hasta que la mercancía esté a bordo del buque. El comprador se encarga de pagar el flete marítimo, los impuestos y aranceles, y de asumir los riesgos desde el momento en que la mercancía cruza la borda del buque.

Cost and Freight o costo y flete (CFR)

El vendedor entrega la mercancía embalada a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de carga. El vendedor obtiene los documentos necesarios para la exportación y paga los costos y el flete hasta el puerto de destino convenido. El comprador paga los impuestos y los aranceles, y asume los riesgos desde el momento en que la mercancía se coloca en el buque en el puerto de carga.

Cost, Insurance and Freight o costo seguro y flete (CIF)

Es un término con condiciones similares al CFR, pero en este caso, el vendedor también debe proporcionar un seguro de carga que cubra los riesgos de pérdida o de daño de la mercancía durante el transporte. El comprador se encarga de pagar los impuestos y los aranceles, así como de asumir los riesgos desde que la mercancía cruza la borda del buque en el puerto.

Carriage Paid To o transporte pagado hasta (CPT)

El vendedor se encarga de contratar y de pagar el transporte principal de la mercancía embalada para llevarla al lugar de destino designado, además, obtiene los documentos para la exportación y paga los costos asociados. El comprador es quien debe pagar los impuestos y los aranceles, además de asumir los riesgos desde el momento de la entrega de la mercancía al transportista.

Carriage and Insurance Paid To o transporte y seguro pagados hasta (CIP)

Es similar al término CPT, ya que el vendedor entrega la mercancía embalada al transportista designado en el lugar acordado. Pero, además, debe contratar un seguro que cubra los riesgos de pérdida o de daño de la mercancía durante el transporte. El comprador paga los impuestos y los aranceles, y se hace cargo de los riesgos desde el momento de la entrega al transportista.

Delivered at Place Unloaded o entrega en el lugar descargado (DPU)

El vendedor entrega la mercancía embalada al comprador una vez descargada del medio de transporte en el lugar de destino convenido —puerto, aeropuerto o almacén, entre otros—. Desde este momento, el comprador es responsable por pagar los impuestos y los aranceles respectivos, así como de sumir los riesgos desde el momento en que la mercancía esté descargada.

Delivered at Place o entregada en lugar (DAP)

El vendedor entrega la mercancía embalada en un lugar específico en el país destino acordado en la transacción, sin descargarla, junto con los documentos de exportación y el pago de costos asociados. El comprador debe encargarse de pagar los impuestos y los aranceles, descargar la mercancía y asumir los posibles riesgos desde el momento en que los bienes estén a su disposición.

Delivered Duty Paid o entregada derechos pagados (DDP)

El vendedor es responsable de la entrega de la mercancía embalada en el lugar de destino acordado, incluyendo todos los documentos, los costos y los riesgos, contemplando los derechos de importación y otros impuestos. El comprador solo se encarga de descargar la mercancía. Es el Incoterms que más obligaciones impone al vendedor y menos al comprador.

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Es importante considerar que la elección del incoterm adecuado depende de la naturaleza de la mercancía, del lugar de entrega, de la experiencia de las partes involucradas y de otros factores específicos de cada transacción. Al comprender y utilizar adecuadamente estos términos, las empresas pueden aprovechar las oportunidades comerciales en todo el mundo de manera más eficiente y efectiva, contribuyendo al crecimiento y a la prosperidad en la economía global.

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