Métodos de control de inventarios: ¿Qué son y cuáles se usan más?
Edwin Prieto
Última actualización: 22/01/2025
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Se trata de estrategias y técnicas que permiten gestionar eficientemente los productos y artículos en un almacén. Los métodos de control de inventarios sirven para administrar el stock de la empresa, de la mejor manera posible. Sigue leyendo y descubre cuáles son los más usados.
El almacén es uno de los lugares más importantes para la existencia de cualquier negocio, por lo que darle un equilibrio al inventario siempre es un gran reto. Sin embargo, conocer los métodos de control de inventarios ayuda a escoger el que sea más acorde a las necesidades de la empresa, colaborando en la gestión de sus productos. Los métodos de control varían dependiendo de las características particulares de cada organización, pero, todos están orientados a la obtención de beneficios en la dinámica operacional de la empresa.
¿Qué son los métodos de control de inventarios?
Son sistemas o técnicas que se utilizan para gestionar y mantener el nivel adecuado de stock en una empresa. Su objetivo principal es asegurar que haya suficientes productos para satisfacer la demanda sin incurrir en excesos o faltantes, lo que podría llevar a la inversión de costos adicionales o a la disminución de las ventas. Estos métodos son esenciales para mantener la eficiencia operativa y la rentabilidad de las empresas.
¿Para qué sirven?
Si no se garantiza una óptima administración y control de inventarios, se puede afectar directamente la operación de una empresa, generar problemas financieros e incluso, conflictos con los clientes. Por ello, es importante saber escoger y utilizar el método idóneo para el control de inventarios que permita hacer el trabajo de manera efectiva.
Cuando se realiza una correcta gestión del stock de inventario, las empresas pueden conocer cuáles son los productos que se venden más, para tomar acciones anticipadas y garantizar el abastecimiento adecuado. Esto evita el exceso de inventario innecesario y las posibles pérdidas económicas, además que reduce los costos de operación.
Los métodos de control de inventarios ayudan en la consecución de los objetivos comerciales y dependen de las actividades que realiza cada empresa. Por ello, para seleccionar el método más adecuado se debe contemplar la complejidad y el volumen de operaciones que se generan en el negocio.
Descubre más sobre este tema leyendo: ¿Por qué es importante el control de inventarios?
¿Cuáles son los métodos de control de inventarios más usados?
Con la finalidad de lograr los objetivos de facilitar la gestión del stock y minimizar los posibles errores, existen varios métodos o técnicas de control de inventarios, que sirven para dar respuesta a la naturaleza de cada organización. Entre los más usados, se destacan los siguientes:
Método ABC
Es el más utilizado de los métodos para el control de inventarios. En el sistema denominado Método ABC (por las siglas de Activity Based Costing) o costo basado en actividades, los productos que tienen mayor volumen en inventario deben ser los que tengan menor costo. Sirve para clasificar y organizar los productos basándose en su importancia, valor económico y rotación.
Este método se clasifica en tres categorías y las características de cada una de ellas se desglosan de acuerdo con los criterios y necesidades particulares de la empresa, como se detalla a continuación:
- Categoría A. Reúne productos muy importantes para el negocio, por lo que requieren de un control cercano y cuidadoso. El valor de estos productos significa hasta un 80% del stock y representa el 20% del inventario total.
- Categoría B. Estos productos son menos importantes. En comparación con las otras dos categorías, tienen un precio intermedio. Representan el 40% de los productos y significan hasta el 15% del inventario.
- Categoría C. Son productos con menos necesidad de atención y control, ya que son los de menor precio. Debido a esto, representan un 40% del inventario total. Suelen tener más rotación gracias a su accesibilidad y a sus altas ventas.
PEPS (Primeras entradas, primeras salidas)
Este método también es conocido como FIFO (por las siglas de First in, first out). Como lo indica su nombre, los primeros artículos en entrar al almacén, deben ser los primeros que salgan, priorizando la entrega de los artículos más antiguos. Con este principio el almacén renovará el stock y minimizará el riesgo de tener pérdidas.
Con esta estrategia de control de inventarios se puede evitar que los productos se deterioren por factores medioambientales, como luz, polvo, humedad y temperatura. Generalmente, se utiliza para controlar el stock de artículos con fecha de caducidad, entre los que destacan los alimentos, medicamentos o productos cosméticos.
UEPS (Últimas entradas, primeras salidas)
También se conoce como LIFO (por las siglas de Last in, first out). Este método consiste en sacar la mercancía que recientemente llegó al almacén. Es muy útil en pequeñas y medianas empresas, debido a que no tienen un gran volumen de productos y la rotación suele ser alta. Se utiliza únicamente si los productos no caducan.
Con la aplicación de este método, los costos de reemplazo de los productos se reflejan con mayor precisión por basarse en los últimos precios de compra. Este método sirve para que la empresa pague menos impuestos, ya que el stock está valuado por costos más recientes, disminuyendo así la base sobre la cual se calcula la tributación.
CEP (Cantidad económica de pedido)
Se considera el método más sencillo para controlar los inventarios y también se conoce como EOQ (por las siglas de Economic Order Quantity). Sirve para conocer cuándo se deben reponer los productos en el almacén y cuál será la cantidad precisa. Para ello, se calcula en función de la demanda y el stock.
El CEP considera que los costos por pedir los productos y por mantenerlos en el inventario deben ser iguales. De esta manera, sirve para controlar los artículos, tomando en cuenta los costos operacionales y los financieros. Así, se determina la cantidad de pedido que ayudará a minimizar los costos totales del inventario.
Justo a tiempo (Just in time)
El principio de esta metodología es mantener la menor cantidad de productos en inventario para evitar desperdicios y pérdidas. Su objetivo más resaltante es reducir los costos del stock en el almacén, adquiriendo los productos en el momento justo en el que son requeridos. Para que sea efectiva, la empresa necesita un proveedor que responda rápidamente.
Este método de control trabaja permanentemente. Sirve cuando la logística utiliza un tiempo de almacenaje no mayor a las 24 horas. Sin embargo, es importante garantizar el abastecimiento frecuente para dar respuesta a la demanda, porque la empresa podría quedarse sin existencias en cualquier momento.
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Tipos de control de inventarios
Los tipos de control de inventarios responden a diversas estrategias que las empresas utilizan para gestionar y mantener sus niveles de inventario. Además, ayudan a optimizar el flujo de productos y asegurar que las empresas puedan satisfacer la demanda, con el apoyo de los métodos de control. Los principales tipos de control de inventarios son los siguientes:
- Control perpetuo o continuo. Implica un seguimiento constante y en tiempo real de las entradas y salidas de inventario. Utiliza sistemas automatizados para registrar cada movimiento. Ofrece una visión precisa y actualizada del stock en todo momento. Se utiliza en empresas con altos volúmenes de transacciones o productos de alto valor.
- Control periódico. Se realiza una revisión del inventario en intervalos regulares —diarios, semanales o mensuales— para determinar el nivel de stock y planificar la reposición. Es más simple y menos costoso que el control perpetuo, adecuado para pequeñas empresas que manejan inventarios estables y predecibles.
- Control de inventario por niveles de reorden. Se establecen niveles mínimos de inventario que, al alcanzarse, generan automáticamente una orden de reposición. Ayuda a prevenir faltantes y asegura que siempre haya suficiente stock para satisfacer la demanda. Las industrias con flujos de ventas constantes son las que lo aplican.
- Control de inventario cíclico. Se revisan diferentes segmentos del stock en ciclos regulares para asegurar la exactitud del registro de inventarios. Esta técnica permite identificar posibles discrepancias sin detener las operaciones. Generalmente, se suele utilizar en la gestión de grandes almacenes y centros de distribución.
- Control de inventario por consignación. En este caso, el proveedor mantiene la propiedad del inventario hasta que es vendido por el distribuidor o minorista. Con ello, se reduce el riesgo de exceso de inventario para el minorista. Favorece la relación proveedor-minorista, especialmente en productos de alta rotación.
Contar con el método de control de inventarios indicado es necesario para que las empresas puedan identificar, precisar y generar la gestión adecuada de sus productos, mercancías y artículos dentro del almacén. Una correcta administración de stock brinda a la empresa grandes beneficios económicos y operativos. De esta manera, cada método tiene sus ventajas y es elegido según las necesidades específicas de la empresa y la naturaleza de sus productos.