Conoce quién es Ivy Lee y cuál es su aporte a las relaciones públicas

Se trata de un periodista estadounidense, que se convirtió en uno de los máximos exponentes y defensores de las relaciones públicas. Sus aportes a esta disciplina se mantienen vigentes, y marcan la pauta en su campo de acción.

Se lo considera como el padre práctico de las relaciones públicas (RRPP), ya que les otorgó la propiedad de crear estrategias para atacar cualquier situación en la que se comprometiera la reputación, la imagen o el renombre de las organizaciones. De esta manera, Ivy Lee aún se mantiene presente al momento de diseñar campañas comunicacionales y notas de prensa, así como para gestionar las crisis corporativas.

¿Quién es Ivy Lee?

En 1877, Ivy Ledbetter Lee nació en Cedartown, Georgia, Estados Unidos, en el seno de una familia metodista. Aunque creció en Georgia, terminó su formación universitaria en la Universidad de Princeton en New Jersey, en donde se tituló como periodista. En 1899, comenzó a trabajar para el New York Journal y luego para el New York Times. Cuatro años más tarde, decidió emprender un negocio con el periodista George Parker, conformando la segunda empresa de relaciones públicas en el país.  

De esta manera, Lee y Parker comenzaron a representar los intereses de grandes firmas y personalidades. Entre las empresas a las que asistieron se encuentran la Pennsylvania Railroad y la Standard Oil Company, ya que necesitaban mejorar su imagen pública para mostrarlas como compañías éticas. Entre los personajes que solicitaron sus servicios destaca Seth Low, quien los requirió para promocionar su campaña política como candidato a la alcaldía de New York, en 1903.

El trabajo de Ivy Lee como profesional de las relaciones públicas, inició en 1906, cuando fue contratado por la Industria Americana del Carbón, para disminuir el efecto que causaban las huelgas de los trabajadores. Su labor principal era mejorar las relaciones internas, así como con otras compañías y con la comunidad. Se le ocurrió emitir un texto corporativo a los periódicos, el cual fue publicado al día siguiente y le dio una visibilidad positiva a la empresa. De esta manera, se convirtió en el creador de las notas de prensa.

Gracias a su efectividad profesional, para la década de 1920, Lee era el representante en los Estados Unidos de diversos países, incluyendo Rumania, Polonia y la Unión Soviética. También trabajó para la corporación alemana IG Farben y en plena Segunda Guerra Mundial se reunió en Berlín con Adolph Hitler para mejorar la imagen de Farben. Luego de ser acusado de espía de Hitler en los Estados Unidos y ser absuelto, murió en New York, el 9 de noviembre de 1934.

¿Cuáles fueron sus aportes a las relaciones públicas?

Por la trayectoria profesional y la creatividad de Ivy Lee se le reconoce como un pionero de las relaciones públicas y de la publicidad en los Estados Unidos. Entre sus aportes más resaltantes destacan sus postulados que garantizan la transparencia empresarial, a través de la verdad y la exactitud en la información que comparten las organizaciones con sus públicos. Actualmente, sigue siendo una figura clave en la gestión de crisis y las relaciones con los medios de comunicación.

Según el portal de relaciones públicas rrppnet.com.ar, en su apartado Biografías de Relaciones Públicas - Ivy Lee, este personaje “rompe con la tradicional y negativa concepción de la gente de prensa o encubridor de malas noticias, de forma que inaugura la libre información como fundamento teórico de las RRPP y como hipótesis de trabajo en pro de una mayor eficacia en las relaciones con la prensa”.

Lee era un ferviente precursor de que los valores de las empresas tenían que conectarse con el interés del público. Profesaba que las organizaciones necesitaban compartir y recibir información abiertamente, por medio de diversas técnicas de relaciones públicas. Pero, además, hizo otros importantes aportes a las RRPP, como los que se listan a continuación:

• Representa el inicio de la autonomía de las relaciones públicas, para dejar de ser una parte de la publicidad.

• Establece la nota de prensa como instrumento fundamental que permite mejorar la imagen de una organización, sin generar costos por publicidad positiva.

• Confiere relevancia al trabajo de las relaciones públicas en la gestión de crisis.

• Define a las campañas de relaciones públicas como un conjunto de acciones ofensivas y no solo defensivas.

• Establece que los negocios deben demostrar su lado humano, lo que implica que el interés empresarial debe estar vinculado con sus públicos.

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¿Qué es el método Ivy Lee?

Creó un método de trabajo durante los primeros años de su carrera, y lo dio a conocer cuando increpó al empresario del acero estadounidense Charles Schwab sobre la eficiencia de los ejecutivos de su empresa. Le propuso a Schwab poner en práctica su estrategia y solo recibir su pago si lograba incrementar la productividad un 20 %, en un período determinado. Finalmente, Ivy Lee recibió un cheque por 25 mil dólares, debido a que logró su cometido.

En este sentido, el británico y experto en negocios Michael Ward, expone en su libro 50 Técnicas esenciales de Administración (1995) que “el método Ivy Lee supone sentarse al principio o al final del día para revisar la lista de actividades prevista y generar la siguiente. Estos encuentros consigo mismo al principio y al final del día son invaluables para la organización”. Por ello, primero es necesario enfocarse en los objetivos más importantes y, por supuesto, completarlos para continuar con el resto.

Quienes deciden incluir el método Ivy Lee en cotidianidad laboral, necesitan conocer los siguientes cinco puntos que deben aplicar todos los días:

1. Al finalizar la jornada laboral, es necesario anotar en una agenda o en la computadora, las seis tareas más relevantes que se deben lograr al día siguiente. Solo seis.

2. Se le debe dar prioridad a las actividades realmente indispensables y luego ordenarlas por importancia.

3. Al iniciar el día siguiente, hay que concentrarse en cumplir con la primera actividad, para lo cual se deben evitar las distracciones. Solo se continuará con la siguiente tarea, hasta haber concluido completamente la primera.

4. Se sigue con el orden definido en la lista de actividades. Si al final del día no se cumplieron todas, las que quedaron pendientes se ubican entre las nuevas tareas que se realizarán el día siguiente.

5. Se debe repetir este proceso cada día laboral.

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El legado de Ivy Lee sigue presente en el ámbito de la comunicación empresarial, a través de la aplicación de los principios de las relaciones públicas. Su enfoque se mantiene como una manera de trabajar para las organizaciones que desean mejorar o mantener su reputación ante la sociedad y durante las crisis.

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Es importante tener en cuenta que los egresados de esta carrera de SNHU pueden tener muchas responsabilidades, como alinear los programas de publicidad o promoción con los esfuerzos de relaciones públicas de una organización. Además, pueden redactar discursos o concertar entrevistas para los ejecutivos de una organización y evaluar la opinión pública de un empleador a través de las redes sociales, por nombrar algunas.

Para que conozcas un poco más, lee el siguiente artículo y descubre los cargos que se pueden desempeñar en relaciones públicas.

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