¿Para qué se aplica la estadística en la psicología?

Como toda ciencia, la psicología debe hacer uso del método científico para realizar sus investigaciones y poder analizar los resultados, a través de la estadística. Sigue leyendo para conocer más sobre para qué y cómo se relacionan estas disciplinas.

La actividad profesional del psicólogo consiste en el estudio de casos que pueden ser individuales o grupales, para lo que necesita recopilar y analizar datos, así como diseñar y evaluar sus estrategias, como lo refiere el psicólogo y escritor español Helio Carpintero en su libro El psicólogo que se busca (2005). Por ello, la estadística es fundamental en el trabajo de la psicología.

Ante todo, ¿qué es la estadística? Es una ciencia que se ocupa de obtener, ordenar y analizar un conjunto de datos para procesarlos y encontrar hallazgos que expliquen o predigan posibles fenómenos observados. Esta disciplina utiliza procedimientos, métodos y fórmulas, para ofrecer conclusiones relevantes. Pero, ¿cómo se implica esta ciencia con la actividad profesional de la Psicología?

¿Para qué se aplica la estadística en la psicología?

Las investigaciones que se realizan en cualquier área de la ciencia, utiliza el método científico, el cual acumula progresivamente evidencia, por medio de diferentes recursos matemáticos. La psicología, como ciencia, también requiere de esta metodología para llevar a cabo sus indagaciones, lo que no sería posible sin la estadística. 

De esta manera, el psicólogo debe conocer las características numéricas y métricas de todos los instrumentos que utiliza. Asimismo, debe saber cómo utilizar la lógica general de la investigación, además de distinguir tópicos relacionados, como la escala de medida, las relaciones entre las variables y la distribución paramétrica de las variables.

A través de la estadística, se puede resumir y transmitir, de manera sencilla y entendible, la información que se obtiene de los datos empíricos, lo que también se conoce como estadística descriptiva. Pero, además, se pueden obtener generalidades tomando en cuenta la información recolectada de un pequeño grupo de sujetos que representan a una población más extensa, lo que se conoce como estadística inferencial.

El análisis estadístico es utilizado por el psicólogo para interpretar los resultados publicados en revistas o informes técnicos, y para la producción de estudios estadísticos propios. Asimismo, lo utiliza para colaborar con estadistas profesionales, a quienes les plantea sus problemas, describiendo las variables, las hipótesis y los datos que deberá interpretar.

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Las recomendaciones a seguir

A través de su Grupo de Trabajo sobre Inferencia Estadística, la Asociación Americana de Psicología —APA, por sus siglas en inglés— sugiere las siguientes recomendaciones para aplicar la estadística en la psicología, luego de haber localizado las fuentes de información y escogido el material a utilizar:

• Contraste de hipótesis. Se deben comparar las hipótesis teniendo en cuenta los efectos que se esperan y el rango de valores, sin aceptar una hipótesis nula —negación a lo que se toma como hipótesis—.

• Comparaciones múltiples. Deben aplicarse procedimientos específicos para tratar las situaciones en que se realizan varias comparaciones, utilizando la misma muestra.

• Población y muestra. Hay que definirlas claramente, así como el procedimiento de muestreo o la manera de seleccionar los sujetos para los tratamientos.

• Potencia y tamaño de la muestra. Estas dos informaciones deben ser confirmadas antes y después de realizar el análisis y repetir cuando sea necesario.

• Diseñar el experimento. Se debe validar el modelo que se utilizará, comparándolo con lo que sucede en la realidad, para luego obtener los datos.

• Inferencia estadística. En este punto, se logra un consenso sobre las observaciones realizadas para conocer el comportamiento de una determinada población.

Los usos que se le da

En cualquiera de los campos en los que actúe el psicólogo, además de la investigación, tiene la necesidad de actualizar sus conocimientos de Estadística y Análisis de Datos. Con esta formación podrá darle diversos usos, como los siguientes:

• Organizar datos. Requiere de la utilización de tablas de frecuencia y de gráficos estadísticos para presentar, analizar y comprender los datos y los resultados de cualquier investigación, de manera eficaz y comprensible.

• Detallar datos. La Estadística sirve para describir el conjunto de individuos que pertenecen a la población a estudiar, permitiendo el cálculo de los promedios, las tendencias o los porcentajes, entre otros.

• Inferir con base en los datos. A través de este método, la Estadística hace posible analizar y probar diversas hipótesis, generalizando los resultados obtenidos en la población estudiada.

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Desde el punto de vista científico, el análisis estadístico utiliza la probabilidad para predecir un acontecimiento. Desde el personal, se concentra en lograr una certeza que permita darle sentido a la realidad que se vive. Por ello, el psicólogo puede utilizar la Estadística para obtener una taza de confiabilidad suficiente y así determinar comportamientos, acciones o situaciones.

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Considerando su formación en Estadística, los egresados de la Licenciatura en Psicología de Southern New Hampshire University pueden recopilar, organizar y sintetizar datos para informar los resultados en el entorno académico o en el campo de la psicología. Esto, gracias al estudio de casos y al aprendizaje experimental no clínico, a través de un modelo de aprendizaje flexible.

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