¿Qué es empowerment y cuáles son sus ventajas y desventajas?

Esta es una nueva manera de ver la relación laboral, en donde el colaborador tiene más libertades, pero también más responsabilidades. Es una tarea que debe ser controlada y monitoreada por líderes efectivos.

Constantemente, en el entorno empresarial se buscan las estrategias más indicadas para aumentar la productividad y la rentabilidad, todo ello sin afectar la calidad de los productos o servicios. Algunas veces no se piensa en el aporte que puede hacer un talento humano con autonomía. Esta es una reflexión que deben hacer los líderes, quienes tienen el compromiso de dirigir sus equipos para alcanzar los objetivos. Por ello, es indispensable incorporar el empowerment al glosario empresarial para aplicarlo efectivamente.

Empowerment: ¿Qué es?

Conocido en español como empoderamiento, es una técnica, herramienta o estrategia que se utiliza en las organizaciones para darle poder a los empleados, haciéndolos sentir motivados, por medio de la delegación de autonomía y de responsabilidad, con el reconocimiento de su trabajo y la celebración de los resultados que se obtienen en equipo. Lo que en esencia busca es reemplazar el esquema tradicional de liderazgo vertical, en donde el jefe da órdenes y los demás solo deben cumplirlas.

De esta manera, es necesario revisar lo que expone Terry Wilson en su libro Manual del Empowerment. Cómo conseguir lo mejor de sus colaboradores (2004), quien explica que esta herramienta “solo tendrá futuro si la organización cambia su cultura para eliminar todo tipo de bloqueo al empowerment, y si a todo empleado se le permite y se le anima a desarrollar sus talentos para alcanzar su potencial”. Es decir, no se trata de un cambio cualquiera en la dirección empresarial, sino de un nuevo estilo de liderazgo.

Es esencial que se estudie al empoderamiento desde una perspectiva de proceso y de resultado. Para verlo como proceso, es necesario observar las estrategias que se ejecutan, mientras que como resultado, se deben analizar los logros de las personas o de los grupos al obtener poder.

¿Cuándo se origina?

En la década de 1960, se ubica el origen del empowerment, en el trabajo del pedagogo Paulo Freire publicado en el libro Pedagogía del oprimido (1968). El autor hace referencia a que una de las maneras de resolver “las condiciones de desigualdad y de opresión”, es estableciendo acciones para que las personas participen en su entorno. Desde entonces, muchos expertos de diferentes disciplinas, han tomado las pautas de Freire para avanzar en el entendimiento y en la aplicación del empoderamiento.

Hablando desde el ámbito empresarial actual, el experto en estudios culturales, Marc Zimmerman, ha hecho muchos aportes a la teoría del empoderamiento, la cual se expone como una nueva manera de concebir el trabajo dentro de cualquier empresa. El empowerment tiene una orientación de valor, en la cual se deben establecer las metas, los objetivos y las estrategias para implementar un cambio, por lo que esta teoría brinda los principios para organizar el conocimiento.

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Beneficios del empowerment

Muchas personas y organizaciones reconocen que el empoderamiento es muy importante, por lo que resulta muy atractivo para desarrollar las filosofías empresariales en donde se busca generar confianza. Y es que la confianza es determinante para que el empleado se sienta valorado por su labor y sus capacidades. Esto se convierte en un elemento multiplicador entre los otros colaboradores, favoreciendo la situación y la credibilidad del negocio. Asimismo, ofrece los siguientes beneficios:

• Favorece el desarrollo y el aprovechamiento de los talentos y las habilidades ocultas que tienen los colaboradores.

• Permite que desaparezcan las líneas de demarcación y las restricciones al realizar el trabajo y tomar decisiones.

• Ayuda a que las personas tengan una mejor actitud al desempeñar sus funciones, aumentando la productividad.

• Permite que los colaboradores tengan más flexibilidad y libertad para pensar, lo que sirve para desarrollar la creatividad y la innovación.

• Incrementa el reconocimiento por el trabajo realizado, gracias a la responsabilidad y a la organización de los colaboradores.

• Sirve para resolver más rápidamente las quejas y los reclamos de los clientes —internos y externos—, mejorando la relación de la empresa con ellos.

• Aumenta la calidad, gracias a la mejora continua con el uso de las habilidades y las técnicas necesarias, buscando siempre la satisfacción en el trabajo.

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Ventajas y desventajas del empowerment

El empoderamiento organizacional se ha convertido en una filosofía de trabajo que ofrece muchas ventajas a las empresas, lo que repercute positivamente en ellas y en su dinámica diaria. Sin embargo, también existen algunas desventajas que deben ser consideradas al momento de implementar esta técnica. De esta manera, a continuación, se presentan algunas de las ventajas y desventajas más significativas del empowerment:

Ventajas

• Permite liberar el trabajo de los superiores, por medio de la delegación de responsabilidades en los empleados.

• Motiva a los trabajadores, al ser reconocido cada uno de sus aportes.

• Mejora la comunicación interna, ya que los empleados son escuchados y tomados en cuenta.

• Establece una mayor confianza entre el trabajador y el líder.

• Favorece a la continuidad y al mejoramiento de la cultura organizacional.

• Aumenta el compromiso del trabajador en el logro de las metas.

Desventajas

• Requiere que los jefes confíen en el método y en sus trabajadores, evitando intervenir constantemente

• Necesita del compromiso de los líderes, para evitar que se genere una falta de supervisión o desatención en el monitoreo de las actividades.

• Implica una capacitación adicional para preparar los empleados en el proceso de toma de decisiones.

• Significa una técnica que ofrece beneficios a largo plazo.

• Puede facilitar que los empleados abusen de la libertad y del poder que tienen.

• Requiere que la empresa cumpla con el cambio prometido en la manera de trabajar, para no crear frustración o desconfianza en el personal.

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Empowerment: Ejemplos

Reemplazar el modelo de relaciones laborales por una cultura empresarial cimentada en el empowerment, plantea ciertos retos que deben ser tomados con consideración. En este sentido, se debe empoderar a los empleados, ejecutando algunas acciones que permiten probar y obtener resultados preliminares. Es así, como las empresas pueden aplicar el empoderamiento, como lo plantean los siguientes ejemplos:

• Ofrecer la autonomía necesaria para que los empleados puedan decidir cómo hacer su trabajo, con la finalidad de conseguir el objetivo trazado.

• Demostrar que la opinión de los empleados es importante, valorada y reconocida, para lo que se debe solicitar frecuentemente su punto de vista.

• Delegar diversas responsabilidades en funciones o proyectos específicos, permitiéndole a los colaboradores que demuestren sus capacidades, visiones y competencias.

• Ofrecer oportunidades de crecimiento profesional, así como la capacitación constante, brindando las herramientas necesarias para el trabajo autónomo.

• Cambiar la cultura y el clima organizacional, utilizando el reconocimiento de los trabajadores, como una respuesta al empoderamiento.

• Mover a los empleados por diferentes áreas de la empresa en donde puedan cumplir con sus funciones, lo que les permite conocer las particularidades del negocio.

Una vez que se conoce lo que implica el empowerment, los beneficios que ofrece y algunos ejemplos de cómo implementarlo, es importante que las empresas incorporen estos principios en su plan estratégico. Esto permite compaginar el establecimiento de los objetivos generales del negocio, con la confianza de contar con personal capacitado y con un entendimiento global sobre lo que se espera con el desarrollo de sus funciones particulares.

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