Psicología social y sociología: ¿qué son y en qué se diferencian?

La psicología social y la sociología son disciplinas que, aunque comparten algunos puntos en común, distan en su enfoque, métodos y objetivos. Explora las diferencias clave entre estos campos profesionales y conoce mejor en qué se centran ambas carreras.    

Para comprender el comportamiento humano en su contexto social, es posible considerar estudiar una carrera en psicología social o en sociología. Aunque estas dos disciplinas parecen similares y a menudo se solapan, existe una serie de diferencias fundamentales en sus enfoques, sus áreas de estudio y sus aplicaciones prácticas, entre otros aspectos. Para descubrir en qué se diferencian estos campos profesionales, es necesario conocer de qué se trata cada uno.

La psicología social es una rama de la psicología que se centra en cómo los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los individuos son influenciados por la presencia de otras personas. Estudia una amplia gama de fenómenos, como la conformidad, la influencia social, la percepción social, la cognición social, las actitudes y el prejuicio. Los egresados se interesan por la atribución, los estereotipos, la discriminación y las relaciones interpersonales.  

La sociología es una disciplina que estudia el desarrollo y la estructura de las sociedades humanas, así como su funcionamiento. Se centra en las instituciones sociales, los grupos, las organizaciones y las sociedades en su conjunto. Además, analiza las relaciones entre los diferentes grupos sociales. Los sociólogos se interesan por una amplia variedad de temas, como la estructura social, la estratificación social, la desigualdad social, la cultura, la religión, la política, la economía y el cambio social.

Diferencias entre psicología social y sociología

Aunque la psicología social y la sociología comparten un interés común por el comportamiento humano en sociedad, existen algunas diferencias importantes entre ambas. Por una parte, la psicología social se centra en cómo los individuos interpretan, recuerdan y aplican información social. Por otra parte, la sociología busca comprender y abordar problemas sociales y la globalización. Entre las características de la psicología social y de la sociología, se encuentran las siguientes:

Enfoque

• Psicología social. Se dirige al individuo dentro de su contexto social inmediato. Estudia cómo las interacciones sociales influyen en los procesos mentales y comportamentales de las personas.
• Sociología. Se centra en las estructuras sociales más amplias y su impacto en los grupos y sociedades. Estudia cómo las instituciones, normas y valores sociales configuran el comportamiento colectivo.

Metodología

• Psicología social. Utiliza principalmente experimentos y estudios correlacionales para investigar cómo los individuos responden a diversas influencias sociales, utilizando encuestas y la observación. La investigación tiende a ser más controlada y centrada en variables específicas.
• Sociología. Emplea una combinación de métodos cualitativos y cuantitativos para analizar tendencias a nivel de grupos y sociedades enteras. Los estudios a menudo son más descriptivos y analíticos a gran escala, utilizando análisis de datos estadísticos, estudios de caso y trabajos de campo

Aplicaciones prácticas

• Psicología social. Se aplica en áreas como el marketing, la psicología organizacional, la salud mental y la educación. Es útil para diseñar campañas de cambio de comportamiento y para entender la dinámica grupal.
• Sociología. Se aplica en la formulación de políticas públicas, en la investigación social, trabajo comunitario y en el análisis de problemas sociales. Es fundamental para abordar cuestiones de justicia y de cambio social.

Perspectiva temporal

• Psicología social. Tiende a centrarse en situaciones específicas y cómo afectan a los individuos en su contexto social, en el presente o en un corto plazo. 
• Sociología. A menudo examina procesos a largo plazo y cómo las estructuras sociales permiten en funcionamiento de la sociedad y cómo evolucionan con el tiempo.

Carrera profesional

• Psicología social. Los graduados pueden trabajar como psicólogos sociales, consultores en comportamiento, investigadores en instituciones académicas o en el sector privado.
• Sociología. Los sociólogos pueden desempeñarse en la investigación social, formulación de políticas, análisis de datos, enseñanza o en organizaciones internacionales.

Sigue leyendo y descubre la importancia de la ética en la psicología.

Tanto la psicología social como la sociología son disciplinas apasionantes que permiten comprender mejor el mundo y desarrollar habilidades valiosas para el futuro profesional. Al elegir una de estas carreras en ciencias sociales, los egresados contribuyen a construir un mundo más justo y equitativo para todos. Ambas disciplinas ofrecen perspectivas únicas sobre el comportamiento humano y la sociedad, y cada una tiene su propio conjunto de herramientas y aplicaciones.