¿Qué es la felicidad según la Psicología Positiva?

Cuando una persona piensa en ser feliz, se ubica en ese estado ideal en el que todos quieren estar para sentir bienestar. Pensando en esta premisa, la Psicología Positiva lleva años desarrollando estrategias que permiten definir qué es la felicidad, además de cómo propiciarla y mantenerla.

La Psicología Positiva ha generado una variedad de conocimientos que han encontrado aplicación en diversos ámbitos y situaciones en la vida de los seres humanos. Y es que este enfoque psicológico contribuye al bienestar de la persona para que sea capaz de sentir felicidad, haciendo que valga la pena vivir.

Las emociones positivas, como la alegría, el orgullo, la gratitud, la ternura o el interés, provocan placer y efectos beneficiosos en las personas, como la sensación de bienestar, mejor manejo del estrés, mayor rendimiento, mejores relaciones sociales y mejor salud. Esta es la esencia de la Psicología Positiva.

¿Qué es la Psicología Positiva? El psicólogo estadounidense Martin Seligman, la definió, en su discurso al ser nombrado presidente de la Asociación Americana de Psiquiatría (1998), como “el estudio científico de las experiencias positivas, los rasgos individuales positivos, las instituciones que facilitan su desarrollo y los programas que ayudan a mejorar la calidad de vida de los individuos, mientras previene o reduce la incidencia de la psicopatología”.

En todos sus estudios posteriores, Seligman ha confirmado que cuando las personas experimentan sentimientos o emociones positivas logran modificar su manera de pensar y comportarse. Todo ello incrementa sus patrones para actuar y afrontar la vida, mediante la utilización de sus recursos personales en el nivel físico, psicológico y social.

De esta manera, a través de la Psicología Positiva se examinan experiencias subjetivas positivas, como el placer y la felicidad, además de los rasgos positivos, como fortalezas e intereses. También considera a las instituciones positivas, como las escuelas y las comunidades que apoyan a la persona.

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¿Qué es la felicidad según la Psicología Positiva?

Para estudiar la felicidad, la psicología se centra en analizar y utilizar las emociones positivas como medios que ayudan a alcanzar esa felicidad. Considera que estas emociones están asociadas al placer y también al compromiso con los valores personales, así como a dar sentido a la vida.

En este sentido, Seligman parte de esta misma premisa y lo deja claro en su libro La auténtica felicidad (2002) en donde expone que, partiendo de los principios de Psicología Positiva, “la vida placentera maximiza las emociones positivas y minimiza el dolor y las emociones negativas, como parte de la felicidad”.

En consecuencia, la felicidad es una combinación única de las fortalezas distintivas de los individuos, entre las que destacan el sentido de humanidad, templanza, persistencia y la capacidad de llevar una vida significativa. Lo que la Psicología Positiva expone es que trabajar en uno o más de estos aspectos permite que las personas tengan mayor bienestar y en consecuencia, felicidad.

De esta manera, para la Psicología Positiva la actitud positiva no solo ayuda a las personas a ser felices sino que puede ayudar a tener éxito laboral y personal. Por lo que el objetivo de esta rama de la Psicología no es aliviar o eliminar lo que causa la infelicidad, sino fomentar lo que puede favorecer a la felicidad.

Seligman también indica que la felicidad puede estudiarse en el pasado, donde surge la alegría, la satisfacción y la serenidad. En el presente, donde aparecen los placeres corporales, que son momentáneos y requieren aprendizaje y educación. En el futuro, resaltando las emociones como el optimismo, la esperanza y la fe.

¿Cómo ser feliz?

Esta es una gran pregunta. Tal y como lo confirma la Psicología Positiva, una persona no necesariamente tiene que ser optimista o positiva para que sienta bienestar. Por ello, se centra en trabajar para que la vida de cada persona sea mejor, aprovechando las situaciones positivas con lo que puede alcanzar la felicidad.

Es evidente que los individuos no siempre pueden estar gozosos y felices, sin embargo, todos tienen la oportunidad de involucrarse, tener una buena relación, un significado, logros y propósitos, lo que se puede sentir bienestar y por ende, un estado de felicidad. Algunas pautas de la Psicología Positiva para trabajar en ser feliz son:

• Promover emociones positivas. Se puede comenzar a hacerlo poco a poco, durante unos segundos o minutos al día, buscando que el cerebro comience a adaptarse. De esta manera, al experimentar emociones negativas puede haber una mejor reacción.

• Entrenar la positividad. Los pensamientos pueden activar las emociones, por lo que ejercitar el cerebro pensando frecuentemente en positivo, mejora el comportamiento de la persona y cambia la estructura cerebral.

• Cultivar la voluntad. Esto exige perseverancia, determinación y esfuerzo, pero es necesario saber elegir voluntariamente los pensamientos positivos con constancia y compromiso.

La Psicología Positiva en la vida diaria

Tomando en cuenta que la Psicología Positiva se enfoca en lo que sí funciona, considerando las fortalezas, las emociones positivas y el sentido vital de cada individuo, su aplicación incide generando sensación de felicidad en áreas de la vida diaria de todas las personas, como por ejemplo:

Ámbito de la Salud

Su aplicación en la salud busca generar estrategias de prevención y tratamiento de diversos problemas derivados de emociones negativas, como la depresión, el estrés y la ansiedad. Con ello, se mejora significativamente el estado de ánimo y el bienestar de las personas.

Ámbito de la Educación

Se enfoca en la motivación de los estudiantes, así como en la generación y optimización de sus fortalezas. Esto permite adquirir herramientas para mejorar las reacciones y habilidades de los estudiantes, reduciendo los conflictos y las actitudes negativas de niños y jóvenes.

Ámbito Laboral

Es una herramienta para mejorar el entorno laboral y los métodos de productividad. Busca, por ejemplo, estimular el optimismo de los empleados, crear mejores relaciones laborales, aumentar el sentimiento de autoconocimiento y estimular la autogestión.

Características de la Psicología Positiva

Es necesario conocer las características que forman parte de esta rama de la Psicología, como el temperamento que es uno de los predictores más importantes de los niveles de experiencias positivas y las fortalezas del carácter que se presentan en situaciones distintas a través del tiempo. Estas dos características generan aspectos, como:

• Más importancia a las actividades que realiza el individuo correctamente. 

• Resalta los temas relacionados con la felicidad, autoestima, satisfacción y valores personales.

• Requerimiento de las fortalezas personales para conseguir la satisfacción y la gratificación.

• Comprensión de los aspectos de la vida diaria que le dan valor e importancia.

• Búsqueda de la buena vida.

• Propicia las intervenciones psicológicas para desarrollar actitudes positivas.

• No busca negar ni obviar las emociones negativas.

• Incentiva al conocimiento de las fortalezas personales para apoyarse en ellas y encontrar el bienestar.

La Psicología Positiva prepara a los seres humanos para ser capaces de hacer lo que desean sin dificultades o impedimentos. Y es que con el entrenamiento para la generación de situaciones y emociones positivas, habrá más flexibilidad psicológica para propiciar la sensación de felicidad, lo que repercute en una mejor vida.

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