Diferencias entre computación e informática

Más allá de conocer las definiciones de computación y de informática, es necesario comprender las diferencias entre ambas disciplinas, lo que es crucial para quienes buscan estudiar e ingresar al emocionante campo de las ciencias de la computación.

Es posible que al considerar las opciones para acceder a una carrera que está relacionada con la tecnología, se pueden presentar algunas confusiones, como sucede en la vida cotidiana con las palabras “computación” e “informática”. Sin embargo, al estudiar sus significados y aplicaciones, se revela un mundo de distinciones cruciales. De esta manera, es importante conocer qué son estas dos disciplinas y en qué se diferencian.

Computación e informática: ¿de qué tratan?

La computación y la informática son dos campos de estudio relacionados con el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), pero que tienen enfoques, objetivos y aplicaciones distintas, por lo que es determinante conocer la definición de ambos conceptos.

¿Qué es la computación?

Es la ciencia que estudia los fundamentos teóricos y prácticos de la información y el cómputo, es decir, el procesamiento de datos mediante algoritmos y sistemas computacionales. De este modo, la computación se ocupa de diseñar, desarrollar, analizar, implementar y optimizar los programas, las máquinas, las redes y los sistemas que permiten manipular, almacenar, transmitir y usar la información de forma eficiente, segura y confiable.

La computación se divide en varias ramas o sub disciplinas, como la teoría de la computación, la arquitectura de computadores, el software, el hardware, la inteligencia artificial, la robótica, la computación gráfica, la computación distribuida y la computación cuántica, entre otras. 

En este sentido, algunos personajes han conceptualizado la computación. Por un lado, el científico y escritor estadounidense, Peter J. Denning, afirma que "la computación es el estudio sistemático de los procesos algorítmicos que describen y transforman la información". Por otro lado, la científica y teórica estadounidense, Jeannette M. Wing, expone que "la computación es una disciplina científica y de ingeniería que busca comprender y explotar los principios y mecanismos de la información y el cómputo en la naturaleza y en los artefactos". 

¿Qué es la Informática?

Se trata de la disciplina que se encarga del estudio y de la aplicación de la información, a través de dispositivos electrónicos y programas informáticos, es decir, el tratamiento automático de la información. La informática se ocupa de crear, gestionar, organizar, procesar, comunicar y usar la información de forma efectiva, para resolver problemas y satisfacer necesidades en diversos ámbitos.

La informática se centra en la integración de hardware y software, para crear soluciones concretas para problemas del mundo real. Para ello, se asocia con otras disciplinas o áreas de conocimiento, dando lugar a especialidades como la informática administrativa, educativa, médica, social, artística y científica, entre otras.

Según el científico y uno de los padres de Internet, Vinton Cerf, “la informática no solo trata sobre la creación de software eficiente, sino que también está intrínsecamente vinculada a la conectividad global”. Mientras que los profesores de sistemas y negocios, Jane Price Laudon y Kenneth C. Laudon, afirman que "la informática es la ciencia que se ocupa de la concepción, realización y utilización de los sistemas de tratamiento de la información, basados en la utilización de computadoras".

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¿Cuáles son las diferencias entre computación e informática?

La principal diferencia entre la computación y la informática es que la primera estudia los fundamentos teóricos y prácticos de la computación, como los lenguajes de programación, la arquitectura y la inteligencia artificial. Por su parte, la informática estudia los métodos y procesos técnicos para almacenar, procesar y transmitir información y datos en formato digital. Además, existen otras diferencias esenciales, como se demuestra seguidamente:

• Enfoque teórico y aplicado. La computación se sumerge en la teoría, desarrollando algoritmos y estructuras de datos. La informática, en cambio, se enfoca en la aplicación práctica de estos conceptos para resolver problemas y mejorar procesos.
• Aplicaciones. La computación principalmente resuelve problemas matemáticos, lógicos, científicos o técnicos, con precisión y eficiencia. La informática se utiliza ampliamente en todos los campos modernos.
• Ciencia e ingeniería. La computación es una ciencia que busca comprender los fundamentos teóricos, pero la informática es más ingenieril, implementando soluciones prácticas basadas en esos fundamentos.
• Desarrollo e implementación. Los expertos en computación contribuyen al desarrollo de nuevas tecnologías y teorías, mientras que los profesionales de la informática se centran en la implementación efectiva de esas tecnologías.
• Abstracción y detalle. La computación tiende a operar en niveles más abstractos, preocupándose por los principios subyacentes. La informática se sumerge en los detalles, ocupándose de la implementación y el funcionamiento práctico.

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Al conocer las diferencias entre computación e informática, queda claro que estas disciplinas ofrecen perspectivas únicas y esenciales en el vasto mundo digital. Al comprender sus diferencias fundamentales, los profesionales están mejor equipados para explorar tanto los principios teóricos como las aplicaciones prácticas. Así, la computación y la informática convergen para dar forma a la revolución tecnológica y ofrecer oportunidades inigualables para aquellos que buscan navegar por el campo digital.

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